Slaapstudie toont heftige effecten van slechte nachtrust aan: Mensen voelen zich jaren ouder

Mensen die twee nachten na elkaar slecht slapen, krijgen daarvan direct flinke psychologische consequenties gepresenteerd, melden Zweedse onderzoekers vandaag in een nieuwe studie. Twee nachten met vier uur slaap zorgt ervoor dat proefpersonen zich gemiddeld meer dan vier jaar ouder voelen.

In twee verschillende onderzoeken zijn honderden mensen tussen de 18 en 70 jaar ondervraagd. “Wil je je jong voelen? Dan is het allerbelangrijkste dat je goed slaapt. Slaap heeft enorme invloed op hoe oud je je voelt", zegt hoofdonderzoeker en neuropsycholoog Leonie Balter tegen The Guardian.

Elke verstoorde nacht maakte dat mensen zich gemiddeld drie maanden ouder voelden. Wie een maand lang geen enkele slechte nacht had, voelde zich zes jaar jonger. Mensen die regelmatig last hebben van gebroken nachten, eten daarnaast ongezonder, voelen minder behoefte om te bewegen en zijn minder op zoek naar sociale contacten.

Psychologe Serena Sabatini, die niet bij de studie betrokken was, noemt de resultaten 'veelbelovend'. Zij wijst erop dat het belangrijk is om ook de langetermijneffecten te onderzoeken. "Dit laat zien hoe we ons voelen de dag nadat we slecht geslapen hebben, maar hoe zit dat maanden of jaren later?" Vervolgonderzoek moet hier in de toekomst meer duidelijkheid over geven.