Ivo Opstelten wordt te oud om minister te zijn

Interviewers voor radio en tv weten het allang: als ze praten met minister van justitie Ivo Opstelten dan komt de bewindsman heel dicht bij hen staan. Dat is geen genegenheid, maar dat is omdat de minister doof begint te worden en de vragen wil horen. Het is niet ongewoon dat hij ouderdomskwaaltjes heeft: Opstelten is zeventig. Vervelender is dat mensen in politiek Den Haag signaleren dat de hersens van de minister traag beginnen te worden. Hij snapt niet alles meteen meer, wat verergerd wordt door het feit dat hij flarden van gesprekken niet hoort en hij wordt ook vergeetachtig. Vandaar dat hij in Kamerdebatten, zoals gisteren, dingen soms twee keer zegt. Of soms zichzelf binnen een half uur tegenspreekt. Hoe ver de slijtage bij Opstelten is voortgeschreden is niet duidelijk. Er is hem en het kabinet veel aan gelegen om te doen alsof er niets aan de hand is. Vandaar dat alles wordt gedaan om de indruk te wekken dat het prima gaat met Opstelten. Vandaar ook dat in een kamerdebat waar het spannend wordt Opstelten vaak briefjes krijgt toegespeeld van zijn ambtenaren waarop staat wat hij moet zeggen. Toen Ronald Reagan na zijn presidentschap bekend liet maken dat hij alzheimer had kwam aan het licht dat die ziekte al voorzichtig de kop had opgestoken toen hij nog president was. Die dingen gebeuren.