Gescheiden vrouwen hebben meer kans op een hartaanval

Gescheiden mensen - in het bijzonder vrouwen - hebben meer kans op een hartaanval dan hun leeftijdsgenoten die getrouwd blijven, zo blijkt uit Amerikaans onderzoek.

Een analyse van 15.827 mensen toonde aan dat vrouwen het zwaarst getroffen werden, en dat het risico nauwelijks verminderde als ze hertrouwden. De studie, die gepubliceerd werd in het tijdschrift Circulation, betoogde dat de chronische stress, die gekoppeld is aan de echtscheiding een lange-termijn effect op het lichaam had.

De British Heart Foundation pleit voor meer onderzoek alvorens echtscheiding wordt aangemerkt als een groot risico voor het hart. We wisten al dat de dood van een geliefde het risico op een hartaanval kan verhogen. Nu heeft een team van de Duke University een vergelijkbaar effect na echtscheiding geconstateerd. In de loop van de studie, tussen 1992 en 2010, is ongeveer één op de drie mensen minstens eenmaal gescheiden. Vrouwen die ooit gescheiden waren hadden 24% meer kans op een hartaanval in het onderzoek dan vrouwen die continu getrouwd bleven. Dit cijfer was 77% voor degenen die meerdere echtscheidingen meemaakten. Bij mannen was er een bescheiden 10% extra risico na een echtscheiding en 30% toename na meerdere echtscheidingen. Een van de onderzoekers Prof. Linda George zei: 'Dit risico is vergelijkbaar met dat van een hoge bloeddruk of als je diabetes hebt, dus het is wel degelijk daar, het is vrij groot.' Als het ging om hertrouwen, werd het risico slechts marginaal lager voor vrouwen, terwijl het bij mannen terug stuiterde. 'Ik denk dat dit het meest interessante stukje in de krant is,' voegde Prof. George toe. Ze vertelde de website: 'We maken er grappen over en noemen het de 'om-het-even-welke-vrouw-zal-voldoen oriëntatie' voor mannen.'Ze zijn comfortabeler als ze getrouwd zijn dan wanneer ze niet getrouwd zijn en omgaan met verschillende vrouwen als hun echtgenoten.' 'De eerste huwelijken zijn beschermend voor vrouwen en daarna wordt het een beetje riskant.'

De onderzoekers vinden dat veranderingen in levensstijl, zoals het verlies van inkomsten, de verhoogde risico's niet kon verklaren. Prof. George veronderstelt dat psychische nood een voortdurende bron van stress is voor het immuunsysteem, leidt tot hogere niveaus van ontsteking en het aantal stresshormonen doet toenemen. 'De immuunfunctie is veranderd in slechtere zin en als dat zo blijft voor vele jaren vergt dat wel een fysiologische tol.' Ze stelt dat dit sekseverschil ook wordt gevonden in een depressie en dat de echtscheiding een grotere 'psychologische last' is voor vrouwen, hoewel 'we weten niet precies wat er aan de hand is'. Terwijl pillen de risico's veroorzaakt door een hoge bloeddruk kunnen verlagen, is er geen gemakkelijke oplossing voor de pijn van de scheiding. De onderzoekers bevelen hechte, ondersteunende vriendschappen aan. Prof. Jeremy Pearson van de British Heart Foundation, merkte op: 'Er is al enige tijd bekend dat onze geestelijke gezondheid invloed kan hebben op de gezondheid van ons hart. Deze studie suggereert dat de echtscheiding van een persoon het risico op een hartaanval zou kunnen doen toenemen.''Maar de resultaten zijn niet definitief, zodat een verder bewijs nodig zou zijn vóór de scheiding kon worden beschouwd als een belangrijke risicofactor voor het veroorzaken van een hartaanval.'

Bron(nen): BBC News