Het gevaarlijkste dier op aarde: de mug

De mug is niet slechts een irritant zoembeest, dat je prikt, het is een massamoordenaar pur sang, schrijft Trouw. Ongeveer 725.000 mensen sterven per jaar aan een ziekte die wordt overgebracht door muggen. Malaria is ongetwijfeld de meest bekende ziekte en goed voor 600.000 doden per jaar, maar ook knokkelkoorts, gele koorts en een hersenontsteking genaamd encefalitis, in Japan bekend onder de naam 'De pest van het Oosten', worden veroorzaakt door de mug. In Nederland waren van oudsher slechts hinderlijke muggen en geen gevaarlijke. Maar daarin is verandering aan het komen. De tijgermug rukt op. En die kan wel gevaarlijke ziektes overbrengen, al is dat tot nog toe in Nederland niet gebeurd. Er zijn meer dan 2500 soorten muggen en die leven overal op de aarde, behalve op de Zuidpool. Tijdens het broedseizoen zijn er zoveel muggen dat ze de grootste groep dieren op aarde vormen, op termieten en mieren na. Meer dan tienduizend mensen stierven door muggen tijdens het graven van het Panamakanaal.