Hoe lang moet je gestopt zijn met roken voor je longen weer gezond zijn?

Sinds donderdag bekend werd dat Johan Cruijff longkanker heeft zijn veel ex-rokers ongerust. Ze rookten ooit, net als de voetballer. Intussen is hij al 24 jaar gestopt. Hoe lang duurt het voor de longen van een ex-roker weer helemaal oké zijn? Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat het risico op longkanker bij een ex-roker met de jaren vermindert. Na tien jaar bedraagt het risico nog dertig tot vijftig procent in vergelijking met een roker, stelt een studie uit 2005. Het risico om aan longkanker te overlijden, is op dat moment gehalveerd indien je een gemiddelde roker was (een pakje per dag). Daarom geldt de vuistregel: hoe vroeger iemand met roken stopt, hoe beter het is. De Britse epidemioloog Richard Doll heeft dat in 2004 aangetoond. Hij liet zien dat rokers die vanaf hun puberteit onafgebroken doorstomen, gemiddeld tien jaar eerder sterven dan niet-rokers. Wie op zijn dertigste stopt, kan dat verlies aan levensjaren nog grotendeels voorkómen. Maar wie pas op zijn vijftigste tot inkeer komt, zal gemiddeld al minstens vijf levensjaren moeten inleveren. Maar helaas voor Cruijff zijn het gemiddelden. En bovendien: heel soms krijgt ook een niet roker longkanker.