Hoe sporten een depressie kan voorkomen

Sporten blijkt depressies te kunnen voorkomen, maar hoe dat werkt, was lang onduidelijk. Wetenschappers lijken het nu wel te begrijpen: sporten voorkomt de doorstroom van het stresshormoon kynurenine naar de hersenen. Dat meldt De Morgen. Chronische stress leidt niet zelden tot een depressie. Sporten vermindert het stressniveau. We worden er rustig en emotioneel weerbaarder van en verkleinen zo de kans op depressies en andere stemmingsstoornissen. Uit eerder onderzoek bleek al dat het enzym PGC-1alpha1, dat wordt aangemaakt bij zware fysieke inspanning, stress vermindert. Alleen dit is een eiwit en eiwitten kunnen niet via de bloedbaan van de spieren naar de hersenen worden getransporteerd. Onderzoekers van het Karolinska Institute in Stockholm hebben nu aangetoond dat de ontspannende werking van PGC-1alpha1 via een omweg verloopt en die omweg heet kynurenine. Deze metabolische stof wordt aangemaakt bij stress en kan aanzienlijke schade veroorzaken, zoals infecties en ontstekingen. Die kunnen op hun beurt leiden tot stemmingsstoornissen. Om de doorstroom van kynerunine naar de hersenen te voorkomen, komt het enzym PGC-1alpha1 in actie. Daarbij wordt ook nog een tweede tot nu toe onbekende stof aangemaakt die zich vastzet in de kynurenine en hem afbreekt in verschillende basiscomponenten, die op zichzelf de hersenen niet bereiken. 'Minder van het kynurenine-stresshormoon in de hersenen betekent minder kans op schadelijke infecties en dus ook minder kans op een depressie', zegt Maria Lindskog, neurowetenschappelijk onderzoekster aan het Karolinska Institute en mede-auteur van de betreffende studie.