Tropische ziekte rukt op in de VS

Onderzoekers hebben op de jaarlijkse bijeenkomst voor tropische geneeskunde gewaarschuwd voor een dodelijke ziekte, die een bedreiging kan gaan vormen voor de wereldgezondheid. De ziekte wordt gezien als een sluipmoordenaar, omdat ze vaak heel moeilijk vast te stellen is in een vroeg stadium. Chagas wordt veroorzaakt door een parasiet en kan leiden tot levensbedreigende complicaties, zoals het uitzetten van de hartspier of de ingewanden. De ziekte wordt verspreid door bloedzuigende 'zoenende' insecten, die mensen 's nachts bijten. De ziekte kan ook overgedragen worden door bloedtransfusies, orgaantransplantaties en tijdens de zwangerschap van moeder op kind. Naar schatting 7 tot 8 miljoen mensen zijn er wereldwijd mee besmet. Tot voor kort was het alleen een probleem in Mexico, Midden-Amerika en Zuid-Amerika. In de afgelopen jaren hebben de Centers for Disease Control and Prevention gevallen in de helft van de Verenigde Staten gezien, maar in de meeste gevallen waren de slachtoffers in het buitenland besmet. Toch werd er al in 2012 gewaarschuwd voor de 'globalisering' van chagas. Onderzoekers van het Baylor College of Medicine in Houston hebben 17 mensen onderzocht, die met chagas besmet waren. Minstens 6 van hen zijn waarschijnlijk in de buurt van Houston besmet. Het merendeel van de patiënten bracht veel tijd buitenshuis door of leefden in landelijke gebieden waar de kevers verondersteld worden te leven. De Baylor groep verzamelde ook in 11 provincies in Texas provincies 40 'zoenende' insecten in de buurt van huizen en vond dat de helft van de beestjes zich had gevoed met menselijk bloed. Daarnaast was er nog een dozijn dat zich voedde met bloed van dieren, gaande van honden tot wasberen. De onderzoekers onderzochten ook bloeddonoren in Texas tussen 2008 en 2012 en vonden dat 1 op de 6500 donoren positief testte op blootstelling aan de parasiet - een cijfer dat 50 keer hoger is dan de Centers for Disease Control hadden geschat.

Bron(nen): The Independent