Waarom we in de winter vaker verkouden zijn

Gesnotter, genies en algehele malaise, in de winter grijpen verkoudheidsvirussen in rap tempo om zich heen. Dat komt onder meer omdat het afweersysteem minder goed werkt bij koude. De virussen gedijen dus goed in de koude neusholtes, terwijl ze in de warmere longen op meer tegenstand kunnen rekenen. Dat virussen die neusverkoudheid veroorzaken, de zogenoemde rhinovirussen, actiever zijn bij kou was al bekend. Nu hebben onderzoekers van Yale ook aangetoond dat de verdediging tegen virussen afhankelijk is van de temperatuur. Ze haalden daarvoor weefsel uit de binnenkant van de luchtwegen van muizen. Uit het onderzoek bleek niet alleen dat virussen zich bij een temperatuur van 33 graden inderdaad sneller vermenigvuldigen dan bij 37 graden, maar ook dat het afweersysteem bij een lagere temperatuur zwakker is. Verschillende verdedigingsmechanismen in de cellen bleken veel actiever bij een lichaamstemperatuur van 37 graden. Komt het virus dus via de koudere neusholten het lichaam binnen, dan treedt er onvoldoende afweer in werking en worden we verkouden. Viroloog Ab Osterhaus: 'Er is hier al lang over gespeculeerd. Dit zou het best eens kunnen zijn. We weten dat virussen beter repliceren bij een lagere temperatuur: dat is de reden dat koorts een bescherming is.'

Bron(nen): Volkskrant