De vraag wat er in kipnuggets zit lijkt simpel te beantwoorden: kippenvlees. Toch is dat niet het juiste antwoord. Het lijkt kippenvlees maar het is iets anders. Een Amerikaanse consumentenorganisatie onderzocht nuggets van twee ketens en de bevindingen waren ongeveer hetzelfde. Onder de krokante laag zit in de meeste gevallen wel kip, maar slechts de helft daarvan is kippenvlees. Er wordt van kippenvlees en alle slachtafval van kip een substantie gemaakt die dus voor de helft niet uit vlees maar uit aderen, vet, vel, kleine botjes, ingewanden en andere afvalproducten bestaat. Die smurrie wordt vervolgens zo bewerkt dat hij, eenmaal gefrituurd, spreken op kippenvlees lijkt.