5 manieren om je zelfdiscipline te verbeteren

Ben je op de bank blijven liggen in plaats van te gaan hardlopen? En moest die chocoladereep toch echt op? Ging je door Instagram scrollen in plaats van dat goede boek te lezen? Dan kun je wel een oppepper van je zelfdiscipline gebruiken.

Psychology Today noemt vijf manieren waardoor je de volgende keer wél dat stapje extra zet.

Als je iets doet dat zelfdiscipline kost, is het belangrijk om jezelf te belonen, liefst direct nadat je je goed gedragen hebt.  Simpelweg een moment nemen om je prestatie te erkennen en jezelf te feliciteren kan een effectieve vorm van versterking zijn. Het effect is dat het versterkte gedrag in de toekomst vaker zal voorkomen.

Vaak liggen de voordelen van de getoonde zelfdiscipline relatief ver in de toekomst, terwijl de beloningen voor jezelf laten gaan relatief direct zijn. Een nuttige oefening is om jezelf voor te stellen op een punt in de toekomst, waarbij je de voordelen hebt geoogst van het nu uitoefenen van zelfdiscipline. Stel je bijvoorbeeld voor dat je een betere baan hebt of geniet van een promotie als gevolg van het consequent aanpakken van gevreesde taken. Of beeld je in dat je ouder maar gezond en slank bent als gevolg van het weerstaan van de verleiding om te snacken op het werk.

Maak kleine regels voor jezelf, zodat je al van tevoren hebt besloten hoe je in bepaalde situaties zult reageren. Ze hebben meestal de vorm van "Als X, dan zal ik Y doen." Bijvoorbeeld: "Als ik een taak krijg toegewezen die ik niet leuk vind, zal ik er dezelfde dag nog aan beginnen." Of: "Als ik donuts in de kantine zie, zal ik ze negeren en verdergaan met mijn bezigheden." Door van tevoren te beslissen hoe je zult reageren en je plan onmiddellijk op te volgen, verdwijnt de noodzaak om in elke situatie een beslissing te moeten nemen. Herhaaldelijk beslissen in het moment verhoogt de kans dat je op een gegeven moment de fout in gaat.

Wie ken je die het toonbeeld van zelfdiscipline lijkt te zijn? Wanneer je merkt dat je zelfdiscipline afneemt, stel je dan voor wat die andere persoon in dezelfde situatie zou doen. Onderzoek heeft aangetoond dat het visualiseren van een rolmodel voor zelfdiscipline onze zelfbeheersing in die situatie versterkt.

Zie zelfdiscipline als een spier. Zoals elke spier wordt hij sterker door inspanning. Door daden van zelfdiscipline te oefenen die niet te moeilijk zijn, vergroot je je vermogen om zelfdiscipline te tonen in lastigere situaties. Deze oefening omvat het identificeren van situaties waarin je er vertrouwen in hebt dat je zelfbeheersing kunt tonen, en vervolgens deze situaties opzettelijk creëren om het vermogen op te bouwen om zelfbeheersing uit te oefenen in andere situaties.