Dit langdurige anticonceptiemiddel kan je gewoon zelf inspuiten

Wetenschappers hebben een anticonceptiemethode ontwikkeld die het mogelijk maakt om zelf langwerkende hormonale implantaten toe te dienen via een kleine naald.

Een onderzoeksteam van Massachusetts General Brigham en het Massachusetts Institute of Technology (MIT) heeft de zogeheten 'self-aggregating long-acting injectable microcrystals' (SLIM) ontwikkeld. Dit systeem bevat microkorrels van het anticonceptiemiddel levonorgestrel die na injectie samenklitten tot één vast implantaat.

Het grote voordeel? De injectie kan worden toegediend met een veel dunnere naald dan bij vergelijkbare langwerkende implantate. Dit betekent aanzienlijk minder pijn en ongemak voor patiënten tijdens de toediening.

Beste van beide werelden

De technologie lost meerdere problemen op die tot nu toe bestonden bij langwerkende anticonceptie-injecties. Bestaande producten werken slechts drie maanden lang, terwijl chirurgisch geplaatste implantaten als Nexplanon wel tot anderhalf jaar bescherming bieden, maar een medische procedure vereisen.

Het SLIM-systeem combineert het beste van beide werelden: het kan zelf toegediend worden én het biedt een langere werkingsduur. Dit komt doordat de microkorrels in het lichaam één compact geheel vormen met een kleiner oppervlak, waardoor het medicijn langzamer vrijkomt.

Ook voor armere regio's

Het team testte de technologie succesvol op ratten, waarbij de samengeklonterde implantaten tot 97 dagen een gestage afgifte van het anticonceptiemiddel lieten zien. De onderzoekers verwachten dat SLIM uiteindelijk ook betaalbare contraceptie kan bieden in landen met weinig medische infrastructuur.

Zeker nu steeds meer vrouwen kiezen voor langwerkende anticonceptiemethoden vanwege het gemak (je hoeft immers niet dagelijks aan een pil te denken) komt deze uitvinding als geroepen. Het team werkt nu aan verdere ontwikkeling en verfijning van de techniek voordat klinische studies op mensen kunnen beginnen.

Bron: Nature Chemical Engineering.