Fascinerende beelden: Witte bloedcel struint zijn omgeving af op zoek naar schadelijke organismen

De natuur is geweldig om te zien, zowel op macro- als op micro-niveau. Diep verscholen in ons eigen lichaam vinden fascinerende taferelen plaats. Wetenschappers bekeken een witte bloedcel onder de microscoop en delen de beelden online.

Witte bloedcellen worden ook wel leukocyten genoemd en zijn een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem. Ze beschermen het lichaam tegen schadelijke stoffen zoals virussen, bacteriën, schimmels, parasieten en gisten. Ook helpen witte bloedcellen mee met het opruimen van de resten van dode cellen.

Heb je een tekort aan witte bloedcellen (leukocytopenie) dan ben je vatbaarder voor allerlei infecties, veroorzaakt door virussen, bacteriën of parasieten. Je kunt dan koorts, hoofdpijn en spierpijn krijgen, en algehele malaise ondervinden.

Wanneer een fagocyt (een bepaald type witte bloedcel) een schadelijk deeltje tegenkomt, ruimt hij het op door middel van fagocytose (omsluiting). Ze fuseren als het ware met schadelijke microben en vreten ze met huid en haar op.

Kijk hieronder hoe een witte bloedcel zijn omgeving (vol rode bloedcellen) afstruint op zoek naar schadelijke organismen en resten van dode cellen: