Immuuntherapie zou veroudering kunnen vertragen

Een nieuwe ontdekking zou het verouderingsproces kunnen vertragen door het immuunsysteem een boost te geven. Professor Michal Schwartz van het Israëlische Weizmann Institute heeft samen met haar onderzoeksteam een veelbelovende immuuntherapie ontwikkeld. Hun bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Neuron.

Schwartz was 27 jaar geleden de eerste die ontdekte dat de hersenen sterk afhankelijk zijn van het immuunsysteem. Dit was destijds een revolutionair idee; de meeste wetenschappers dachten juist dat de hersenen beter functioneerden zonder bemoeienis van het immuunsysteem.

"Iedereen dacht dat ik gek was”, vertelt Schwartz aan de krant The Times of Israel. "Het kostte ongeveer acht jaar voordat de wetenschappelijke gemeenschap begon te denken: 'Wow, ze heeft misschien gelijk.'"

Zombie-cellen

De nieuwe therapie richt zich op het bestrijden van zogenaamde 'zombie-cellen': verouderde cellen die niet meer nuttig zijn voor het lichaam maar wel ontstekingen kunnen veroorzaken. Volgens Schwartz kan de juiste combinatie van medicijnen deze cellen aanpakken. In experimenten met muizen bleek een mengeling van bepaalde medicijnen de hersenfunctie te verbeteren.

Het onderzoeksteam verwacht dat deze aanpak niet alleen de hersenen ten goede komt, maar het hele lichaam. "Wat het immuunsysteem versterkt voor de hersenen, zal het hele lichaam helpen”, legt Schwartz uit. Ze verwacht dat er binnen twee tot drie jaar meer duidelijk wordt over deze anti-verouderingsbehandeling.

Gezonde leefstijl blijft belangrijk

In de tussentijd benadrukt de professor dat een gezonde leefstijl cruciaal blijft. Regelmatig bewegen en gezond eten kunnen de effecten van veroudering vertragen of zelfs terugdraaien. Bepaalde voedingsmiddelen, zoals bessen, citrusvruchten, appels, groene thee, ui en broccoli bevatten natuurlijke stoffen die 'zombie-cellen' kunnen bestrijden.

Een goede balans tussen voeding, beweging en rust is hoe dan ook cruciaal voor zowel lichaam als geest. Gezonde voeding versterkt het immuunsysteem, terwijl regelmatige beweging de hersenfunctie en stemming verbetert. Voldoende rust ondersteunt herstelprocessen en celvernieuwing. Samen zorgen deze elementen voor meer energie, een sterker immuunsysteem en een hogere levenskwaliteit.

Bron: The Times of Israel