Is dit kruid het wondermiddel tegen resistente bacteriën?

Een opmerkelijke doorbraak in de strijd tegen antibioticaresistentie komt uit onverwachte hoek: het kruid kurkuma. Wetenschappers van Texas A&M University ontdekten dat curcumine, de stof die kurkuma zijn gele kleur geeft, mogelijk een sleutelrol kan spelen bij het bestrijden van resistente bacteriën.

De onderzoekers ontwikkelden een methode waarbij ze bacteriën eerst curcumine als voedsel aanbieden. Vervolgens belichten ze de bacteriën, waardoor er een chemische reactie ontstaat die de micro-organismen uitschakelt. Deze techniek, genaamd fotodynamische inactivatie, blijkt veelbelovend in de strijd tegen zogeheten superbacteriën.

De nieuwe behandelmethode werd getest op verschillende stammen van de Staphylococcus aureus bacterie. Deze bacterie staat bekend om zijn resistentie tegen gangbare antibiotica. Door de bacteriën herhaaldelijk te belichten in combinatie met curcumine, slaagden de onderzoekers erin om de resistentie significant te verminderen.

Betaalbaar en effectief

Een groot voordeel van deze techniek is de betaalbaarheid. Dit maakt de behandeling niet alleen interessant voor ontwikkelingslanden, maar ook voor de Amerikaanse gezondheidszorg, waar de kosten vaak hoog oplopen. Daarnaast zien de onderzoekers mogelijkheden voor toepassing in de militaire geneeskunde, bijvoorbeeld bij de behandeling van verwondingen op het slagveld.

Het onderzoek werd mogelijk gemaakt door financiering van verschillende instanties, waaronder de São Paulo Research Foundation en het National Institutes of Health. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke vakblad Scientific Reports.

Wat zijn resistente bacteriën?

Resistente bacteriën, ook wel superbacteriën genoemd, vormen een toenemende bedreiging voor de volksgezondheid. Deze micro-organismen hebben zich zodanig aangepast dat gewone antibiotica niet meer effectief zijn tegen hen. Dit betekent dat zelfs eenvoudige infecties levensgevaarlijk kunnen worden.

Het probleem van antibioticaresistentie wordt steeds urgenter. Waar vroeger infectieziekten de grootste doodsoorzaak waren, zorgde de uitvinding van antibiotica voor een spectaculaire toename van de levensverwachting met 23 jaar. Nu dreigen we echter terug bij af te komen: experts voorspellen dat infectieziekten opnieuw de belangrijkste doodsoorzaak kunnen worden, met mogelijk 10 miljoen slachtoffers per jaar.

Bron: Eurekalert