Vertrouw niet zomaar je BMI-score. Die geeft je mogelijk een vals gevoel van veiligheid

Die vertrouwde BMI-score op je gezondheidsrapport wordt mogelijk steeds misleidender naarmate je ouder wordt. Dit blijkt uit Italiaans onderzoek onder bijna 3000 mensen. De onderzoekers ontdekten dat mensen met precies dezelfde BMI totaal verschillende gezondheidsrisico's kunnen hebben, puur door hun leeftijd.

Het probleem? BMI kijkt alleen naar je gewicht in verhouding tot je lengte. Maar met het verstrijken van de jaren verandert je lichaam ingrijpend, zelfs als je gewicht gelijk blijft. Zo ontdekten de wetenschappers dat ouderen met dezelfde BMI als jongeren meer ongezond buikvet opslaan en kostbare spiermassa verliezen in armen en benen.

Deze verschuiving is vooral sterk bij mannen. Een 65-jarige man met een BMI van 28 kan tot wel 30 procent meer schadelijk buikvet hebben dan een 30-jarige met dezelfde BMI. Bij vrouwen blijft de totale vetmassa meestal gelijk, maar ook bij hen verschuift het vet naar de buik terwijl de spieren in armen en benen afnemen.

Vals gevoel van veiligheid

Deze inzichten zijn cruciaal voor de gezondheidszorg. Een "gezonde BMI" op latere leeftijd kan een vals gevoel van veiligheid geven. Het verlies van spiermassa verhoogt niet alleen het risico op vallen, maar maakt ook het dagelijks functioneren lastiger. Tegelijkertijd zorgt meer buikvet voor een grotere kans op ontstekingen en suikerziekte.

Nieuwe richtlijnen zijn nodig

Het onderzoek pleit voor een nieuwe kijk op gezond gewicht bij ouderen. Een simpel BMI-getal zegt te weinig over iemands werkelijke gezondheidsrisico's. Artsen zouden volgens het onderzoek meer moeten kijken naar waar het vet zich bevindt en hoeveel spiermassa iemand heeft. Deze factoren zijn veel bepalender voor de gezondheid dan alleen het getal op de weegschaal.

De wetenschappers roepen op tot het ontwikkelen van leeftijdsspecifieke gezondheidsrichtlijnen. Een gezond gewicht op je 30e kan er heel anders uitzien dan een gezond gewicht op je 60e. Het wordt tijd dat onze gezondheidszorg daar rekening mee houdt, concluderen ze.

Bron: Nutrients