Een betere relatie in 7 dagen: de handleiding

Hoe verbeter je je relatie in een week, volgens de Gottmans:

Beschouw alle momenten dat je contact met de ander kunt maken als gevonden geld dat je op de bank kunt zetten. Kijk goed wanneer je partner om aandacht vraagt, bijvoorbeeld door oogcontact, een glimlach, een zucht, een vraag, naar iets wijzen of verdrietig kijken. Elk moment dat je positief reageert, spek je je emotionele bankrekening.

Stel elkaar vandaag weer eens een belangrijke (open) vraag, net als in het begin van je relatie. Zoals: ‘Wat wil je dat onze kinderen van ons leren?’ of ‘Hoe ben je het afgelopen jaar veranderd?’ Een speelse vraag kan ook: ‘Als je voor een dag een dier zou kunnen zijn, welke zou je kiezen en waarom?’ Of: ‘Welke vijf films hebben je leven veranderd?’

Iets wat we allemaal delen is dat we gezien willen worden. Observeer vandaag de positieve dingen die je partner doet − juist ook de kleinste dingen − bedank de ander daarvoor en zeg erbij waarom.

Denk na in welke woorden je je partner omschrijft (lief, gul, kalm, spontaan, levenslustig, enzovoort). Merk op hoe je partner die eigenschappen laat zien en spreek hardop uit wat je waardeert of waarvan je houdt. Doe dit vaker.

Vraag om wat je nodig hebt in plaats van boos te worden over wat je niet krijgt. Stel de vraag altijd vanuit hoe je je voelt en wat je nodig hebt: ‘Ik mis je, zullen we vanavond samen zijn zonder smartphones of tv?’

Zorg vandaag voor zoveel mogelijk lichamelijke aanrakingsmomenten. Het hoeft niet om seks te gaan, elkaars hand vasthouden of een knuffel geven is ook goed voor het opbouwen van een lichamelijke connectie en emotionele nabijheid. Als de ander niet graag of anders aangeraakt wil worden, ervaar dat niet als een afwijzing, maar toon compassie en bespreek wat wél prettig zou zijn.

Vraag je partner vandaag mee uit voor een spontaan afspraakje, dat kan ook gewoon op het balkon. Een paar spelregels: geen smartphones, geen Netflix, niet te veel drinken en géén druk (op seks bijvoorbeeld of dat de date perfect moet zijn).