NRC Handelsblad is in het toepassen van de eigen journalistieke normen en waarden niet zo consequent als de krant pretendeert. Arnon Grunberg schreef in 2007 voor de voorpagina van NRC een reportagereeks over het werk in een hotel in Beieren. Hij ging daarvoor undercover als kamerjongen Anton Morsink. Terwijl NRC in zijn Stijlboekstelt datundercover
journalistiek verboden is, is dit bewust aan de kant geschoven. Grunberg stelt in een interviewmet Villamedia, het clubblad van de Nederlandse Vereniging van Journalisten, ‘discussies’ te hebben gehad met de NRC-redactie over zijn werkwijze. Uiteindelijk mocht hij zijn gang gaan, als hij het woord 'undercover' in zijn stukken zou schrappen. van NRC Handelsblad stelt: ,,Undercover journalistiek werk verrichten is bij NRC Handelsblad en nrc.next niet toegestaan. Alleen indien de informatie op geen enkele andere manier kan worden verkregen en er een zwaarwegend algemeen belang mee is gediend, kan de hoofdredactie daarop een uitzondering maken, mits vooraf op de hoogte gebracht.''