Je gezondheid loopt nu al gevaar door de klimaatcrisis

Er zijn mensen die denken dat de klimaatcrisis nog moet komen. Dat zij die mogelijk niet mee zullen maken. Dat is een mooie droom, maar hij klopt niet, zoals dromen meestal niet kloppen.

Onze gezondheid loopt nu al gevaar door de klimaatcrisis. De klimaatverandering heeft directe en indirecte effecten op de menselijke gezondheid. Hier zijn enkele manieren waarop de klimaatcrisis momenteel onze gezondheid beïnvloedt:

Extreme hittegolven worden steeds vaker en intenser, wat kan leiden tot hitte-uitputting, hitteberoerte en verergering van bestaande gezondheidsproblemen zoals hart- en vaatziekten. Vooral kwetsbare groepen zoals ouderen, kinderen en mensen met chronische aandoeningen lopen een verhoogd risico.

Klimaatverandering beïnvloedt de verspreiding van infectieziekten. Hogere temperaturen en veranderende regenpatronen kunnen de leefgebieden van ziektedragende insecten zoals muggen vergroten, waardoor ziektes zoals malaria, dengue en Zika-virus zich verder kunnen verspreiden.

Stijgende temperaturen kunnen de concentraties van luchtvervuilende stoffen zoals ozon verhogen. Luchtvervuiling kan ademhalingsproblemen verergeren, leiden tot astma-aanvallen en bijdragen aan andere longziekten. Mensen met reeds bestaande ademhalingsaandoeningen zijn bijzonder kwetsbaar.

Klimaatverandering bedreigt de voedselveiligheid en watervoorziening door droogtes, overstromingen en veranderende weerspatronen. Dit kan leiden tot voedseltekorten, ondervoeding en watergerelateerde ziekten.

Orkanen, overstromingen en andere extreme weersomstandigheden kunnen directe fysieke schade veroorzaken en leiden tot verwondingen, verlies van levens en psychische stress. De nasleep van dergelijke rampen kan ook langdurige gezondheidsproblemen met zich meebrengen door bijvoorbeeld gebrek aan schoon water en sanitaire voorzieningen.

De onzekerheid en stress veroorzaakt door de klimaatcrisis kunnen ook een tol eisen op de geestelijke gezondheid. Mensen kunnen angst, depressie en posttraumatische stress ervaren, vooral na extreme weersomstandigheden of bij het verliezen van hun huis en middelen van bestaan.

Veranderingen in neerslagpatronen en de toename van extreme weersomstandigheden kunnen de kwaliteit van waterbronnen beïnvloeden, wat kan leiden tot watervervuiling en uitbraken van watergedragen ziekten.

Steden kunnen ‘hitte-eilanden’ worden waar de temperaturen hoger zijn dan in de omliggende landelijke gebieden. Dit effect wordt verergerd door de klimaatverandering en kan leiden tot gezondheidsproblemen voor stedelijke bevolkingen.

Het zal ieder jaar een beetje erger worden. Meer natuurrampen, meer tropische ziekten, schaarser water, oorlogen vanwege het klimaat. We kunnen de gevolgen verminderen, maar al niet meer ontlopen.