Alcaraz is de favoriet, maar kan hij de uitdaging van Roland Garros waarmaken?

Als we voormalig kampioen Paul McNamee mogen geloven, zou Carlos Alcaraz wel eens de gedoodverfde favoriet voor Roland Garros 2024 kunnen zijn. Hij vertelt er nog bij dat het voor hem een verrassing was dat de Spanjaard de titel vorig jaar niet mee naar huis nam. De Australische McNamee, die vooral bekend is uit het dubbelspel, steekt zijn bewondering voor Alcaraz niet onder stoelen of banken.

Carlos Alcaraz is een Spaanse tennisspeler die bij het schrijven van deze blog op de derde plaats van de wereldrangschikking staat. Hij is pas 20 jaar oud, maar wordt nu al als een legendarisch tenniswonder beschouwd. Hij heeft ondertussen 13 belangrijke overwinningen op zijn naam staan. In 2022 was hij op 18-jarige leeftijd het nummer 1 van de wereld.

Hij was 16 jaar toen hij in Rio de Janeiro zijn ATP-debuut maakte. Daar verloor hij in de tweede ronde. In juli 2021 haalde Carlos zijn eerste echte overwinning binnen. Dat was in het Kroatische Umag tegen Richard Gasquet, de winnaar van Roland Garros in 2004.

In 2022 liet hij zich opmerken in Miami. Hij versloeg er drie top tien spelers. Plots kende iedereen in de tenniswereld Carlos. Hij eindigde dat jaar als de beste tennisser ter wereld. In 2023 versloeg hij op Wimbledon de legendarische Novak Đoković. Tijdens deze bloedstollende finale haalde schreef hij zijn tweede grandslamtoernooi op zijn naam. Het was een zoete overwinning na de uitschakeling op Roland Garros.

Tijdens de halve finale van Roland Garros in 2023 toonde Novak Djokovic zich namelijk nog de sterkste. Het was voor tennis analisten een verrassing. De voorspelling was dat Alcaraz minstens de finale zou halen.

En dat doen ze dit jaar opnieuw. De betere bookmaker plaats bij het wedden op tennis Alcaraz op de eerste plaats bij de kanshebbers. Hij krijgt hiervoor een notering van 2.8. Dat is merkelijk beter dan voor de rivalen Djokovic (3.75), Sinner (4.5) en Nadal (12). Op 9 juni wordt de finale gespeeld in Parijs. Alweer een spannend sportevenement om naar uit te kijken.

Roland Garros is meer dan alleen een prestigieus tennistoernooi. Het is een plek doordrenkt van geschiedenis. Het werd genoemd naar een Franse luchtvaartpionier en is het voorbeeld bij uitstek over tennis op gravel. Laten we een backhand-volley nemen door de tijd en de oorsprong van Roland Garros verkennen.

In de jaren 60 werden bij de French Open, de officiële naam van Roland Garros, professionele spelers toegelaten. Naarmate de populariteit toenam, breidde Roland Garros zich uit met nieuwe banen. Opmerkelijk is het iconische Court Philippe-Chatrier, het center court.

Er wordt vanaf de beginjaren op gravel gespeeld. Bjorn Borg en Raphael Nadal worden als de all time specialisten genoemd op deze ondergrond. Kunnen we daar binnenkort ook Carlos Alcaraz bijtellen?

Roland Garros is een van de vier Grand Slams, de belangrijkste tennistoernooien ter wereld. De gravelbanen, de kastelen rond het stadion en de gepassioneerde Parijse fans creëren een unieke sfeer. Roland Garros is een vooral tennistempel waar geschiedenis en sport samenkomen. Het weerspiegelt de evolutie van het tennis op gravel. Vandaag de dag is het een van de wereldcentra waar spelers uitblinken op de iconische oranje banen. Het is de droom van iedere tennisser om hier ooit te schitteren.