Vakbonden Holland Casino wijzen op risico’s van verhoging kansspelbelasting

De aanslepende saga van de (mogelijke) val van Holland Casino heeft een nieuw hoofdstuk. Recent hebben vakbonden De Unie en FNV bij de regering aangeklopt en hun bezorgdheid geuit over de risico’s van de geplande verhoging van de kansspelbelasting begin 2025.

De vakbonden wezen (wellicht terecht) op het feit dat  een belastingverhoging van 30,5% naar 37,8% ernstige gevolgen zou hebben voor Holland Casino en zijn medewerkers, om nog niet te spreken over de rest van de vergunde Nederlandse goksector.

Deze zware belasting zou het staatscasino in nog diepere problemen duwen, met een mogelijk faillissement tot gevolg.

Dit nieuws komt in navolging van de recente bekendmaking van de cijfers van de eerste helft van 2024. Holland Casino kampt met een verlies van maar liefst €3,5 miljoen, te wijten aan talrijke factoren. Als de kansspelbelasting naar 37,8% zou stijgen, zoals gepland is begin 2025, dan zou het bedrijf €100 miljoen extra omzet moeten genereren om niet ten onder te gaan – een vrijwel onmogelijke taak gezien de status quo van de Nederlandse gokmarkt.

Steeds meer Nederlandse spelers zijn immers niet meer te vinden voor de strenge beperkingen en limieten waarmee ze te maken krijgen bij casino’s met een vergunning van de Kansspelautoriteit, waardoor ze het buitenlandse aanbod dan maar opzoeken en Nederlandse casino’s zo laten. Op basis van objectieve criteria, is het immers duidelijk dat je in Nederland niet meer de beste gokervaring kan vinden, of je nu online poker, blackjack of gokkasten wil spelen. Bij vergunde buitenlandse goksites krijgen spelers immers meer en grotere promoties, meer casinospellen, meer betaalmethoden en gewoon veel meer persoonlijke vrijheid.

Bedrijven zoals Holland Casino zijn dan ook de dupe van het strenge kansspelbeleid in ons land, op meerdere directe en indirecte manieren.

Kan de aankomende verhoging van de kansspelbelasting van meer dan 7% de doodsteek betekenen voor de vergunde Nederlandse goksector? Dit is helaas verre van een onwaarschijnlijk scenario.

Holland Casino heeft alvast een stevige campagne aangekondigd om zowel de politiek als het grote publiek bewust te maken van de negatieve gevolgen van de belastingverhoging. Hoe dit zich zal uiten en welke vorm de campagne zal aannemen, is nog niet bekend.

De goksector zelf blijft ondertussen niet bij de pakken zitten. Belangenvereniging VAN Kansspelen sloot zich aan bij ondernemersorganisatie Ondernemend Nederland. Samen proberen ze een invloedrijke positie te krijgen in de politieke besluitvorming in Den Haag, met als doel om het tij te keren.

In navolging van deze initiatieven hebben ook De Unie en FNV, de vakbonden die Holland Casino-medewerkers vertegenwoordigen, hun stem laten horen in een gezamenlijke brief aan de betrokken politici. Hierin wijzen ze voornamelijk op de negatieve impact van de voorgestelde verhoging van de kansspelbelasting.

In hun brief waarschuwen de vakbonden dat Holland Casino mogelijk niet meer in staat zal zijn om zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen en verantwoord gokken te promoten als de overheid de belastingverhoging invoert. De Unie stelt in de brief dat dit risico niet onderschat mag worden.

Naast het maatschappelijke belang, richtten de vakbonden hun aandacht ook op de medewerkers van Holland Casino, waarbij ze benadrukken dat het behoud van banen een belangrijke prioriteit is.

Hoewel de discussie over de kansspelbelasting nu centraal staat (vanwege de dringende aard van de zaak), blijven de vakbonden ook werken aan andere kwesties die van belang zijn voor de werknemers, zoals het mantelzorgbeleid binnen het bedrijf.

In oktober 2023 trad immers een nieuwe cao voor de werknemers van Holland Casino in werking, waarin de medewerkers onder meer een loonsverhoging van 10,1% ontvingen. Deze cao blijft geldig tot 1 april 2025.

De vakbonden blijven er in ieder geval op toezien dat de rechten van de werknemers worden beschermd, vooral nu de toekomst van het bedrijf mogelijk onder druk komt te staan door de voorgenomen belastingverhoging.

Over het feit dat deze loonsverhoging ook deels verantwoordelijk was voor de rode cijfers van Holland Casino, werd er wel met geen woord gerept.

Tot slot heeft de aankomende wijziging in de kansspelheffing ook veel onrust veroorzaakt binnen enkele gerelateerde sectoren. Zo waarschuwden voormalig olympisch zwemkampioen Pieter van den Hoogenband en de Nederlandse Sportraad dat de sportwereld ernstige gevolgen zou ondervinden als de kansspelbelasting verder stijgt. Ook andere sectoren, waaronder de schaats- en wielerbond, hebben hun zorgen geuit.