Hoe Baudet zich liet omvormen van overwinnaar in onzinmachine.

Na de verloren verkiezingen voor provinciale staten was er volgens NRC-analist Tom Jan Meeuw paniek bij Rutte en de VVD. Ze hadden aanvankelijk geen idee hoe Baudet aan te pakken. De gebruikelijke voorzichtige methode van Rutte werkte niet. Ter elfder uren werd daarom besloten te doen wat Rutte bijna nooit doen: de tegenstander rechtstreeks aanpakken. De belangrijkste uitting: het TV-debat tussen Rutte en Baudet twee dagen voor de Europese verkiezingen. En het werkte: "Je zag twee doorslaggevende momenten. Baudet die geen interesse voor het antwoord meer toonde nadat hij Rutte vroeg wanneer de premier voor het laatst huilde. En Baudet die de Belgische christendemocraat Van Rompuy, oud-EU-bestuurder, op één lijn schaarde met Napoleon en Hitler. Zo onthulde de FVD-voorman zich voor een miljoenenpubliek als de onzinmachine die hij op sociale media al veel langer was – maar daar vooral voor zijn eigen aanhang." Gevolg: de groei van Forum was voorbij, de krimp begon. En de winst van Baudet ging ten koste van Wilders. Missie geslaagd. Meeus: "Uiteraard is dit geen eindstand: Baudet is nog jong, en Wilders is vaker uit de politieke dood opgestaan. Maar het valt wel op dat Baudet er sinds het vertrek van Henk Otten uit de partijleiding niets meer aan doet om zijn eigen onzinmachine te demonteren."

Bron(nen): NRC