Israël zegt vrijwel alle troepen terug te trekken uit Zuid-Gaza

De Israëlische krijgsmacht heeft vrijwel alle troepen uit het zuiden van de Gazastrook teruggetrokken. Een militaire woordvoerder zegt dat er nog een brigade achterblijft. Die moet de zogenoemde Netzarim-corridor bewaken, een weg die het noorden en het zuiden van Gaza van elkaar scheidt.

De Israëlische troepen waren de afgelopen vier maanden onafgebroken aan het vechten in de omgeving van de zuidelijke stad Khan Younis. Aanvankelijk lag het zwaartepunt van de oorlog tegen Hamas in het noorden, maar na twee maanden verplaatste de strijd zich naar het zuiden. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de afgelopen maanden herhaaldelijk gedreigd met een inval in de zuidelijke stad Rafah.

De grootschalige aanval en het begin van de grote Israëlische militaire operatie in de Gazastrook zijn zondag precies een half jaar geleden. In Caïro wordt al weken onderhandeld over een mogelijk staakt-het-vuren. Een van de eisen van Hamas is de volledige Israëlische terugtrekking uit Gaza.

De Israëlische krijgsmacht zegt volgens nieuwssite The Times of Israel dat de Netzarim-corridor gebruikt kan worden om gerichte invallen te doen in het noorden en het midden van Gaza. Troepen zullen daar verhinderen dat gevluchte Palestijnen terugkeren naar het noorden van de strook. Ook is de weg te gebruiken voor de levering van humanitaire hulp.