Obama's State of the Union en de lege stoel

Vannacht hield de Amerikaanse president Barack Obama zijn laatste State of the Union, de jaarlijkse toespraak tot de leden van het Congres. Van tevoren was al bekend dat hij een stoel leeg zou laten om slachtoffers die het leven lieten bij schietincidenten te herdenken. Obama wil dat de slachtoffers worden gezien. 'Dat hun afwezigheid iets betekent voor dit land. We willen hun verhalen vertellen en hun herinneringen eren'. De president hoopt dat het leeg laten van de stoel nut heeft en dat er actie wordt ondernomen. De afgelopen tijd heeft Obama zich sterk uitgelaten over de omstreden wapenwetten. Over de VS zei hij: 'De VS zijn het machtigste land op aarde. Punt uit. Punt uit! Het is niet eens spannend. Het is niet eens spannend! Wij spenderen meer aan ons leger dan de volgende acht landen bij elkaar'. Bang voor teloorgang is hij niet. 'Massa's strijders achterop pick-uptrucks en verknipte zielen die plannen beramen in appartementen en garages, vormen een enorm gevaar voor burgers, en moeten worden gestopt. Maar ze vormen geen bedreiging voor het voortbestaan van onze natie'. Obama wil 'moordenaars en fanatici uitroeien en vernietigen'. Volgens hem leiden de VS met veel succes de internationale coalitie tegen de terroristen van IS in Irak en Syrië. Obama ging ook in op de uitlatingen van Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump, die alle moslims beledigde. 'Als politici moslims beledigen maakt dat ons niet veiliger. Dat is niet: zeggen waar het op staat. Dat is gewoon verkeerd. Wanneer de frustratie groeit, zullen er zondebokken worden gezocht onder medeburgers die er anders uitzien, anders bidden, anders stemmen, of een andere achtergrond hebben'. De Amerikaanse president maakte al met al in grote lijnen de balans op, maar ging niet lang door over zijn behaalde successen, zoals Obamacare en het historische klimaatverdrag. Obama plaatste zichzelf in de geschiedenis door te noemen waarin hij niet geslaagd was, namelijk het verzoenen van de politieke partijen en het laten groeien van het vertrouwen: 'Een van de weinige dingen van mijn presidentschap waar ik spijt van heb, is dat de rancune en het wantrouwen tussen de partijen zijn gegroeid. Ongetwijfeld zou een president met de gaven van Lincoln of Roosevelt die kloof beter hebben overbrugd'. Ook: 'Dit kan niet alleen mijn taak zijn, of van welke president ook', met andere woorden, iedereen moet samenwerken om nader tot elkaar te komen. Over het klimaat was Obama volgens snijdend: 'Als iemand nog de wetenschap op dat terrein wil aanvechten, ga je gang. Maar je zult tamelijk alleen staan, met tegenover je de militaire top, de meeste leiders in het bedrijfsleven, de meerderheid van de Amerikanen, bijna alle wetenschappers en tweehonderd landen overal in de wereld die het allemaal een probleem vinden'.      

Bron(nen): de Volkskrant Trouw