14 prodemocratische activisten Hongkong schuldig aan subversie

HONGKONG (ANP/AFP) - Een Hongkongse rechtbank heeft veertien mensen schuldig bevonden aan "staatsondermijnende activiteiten", twee anderen werden vrijgesproken. De zestien verdachten waren onder meer als activisten, juristen en raadsleden actief in de prodemocratische oppositie die in 2020 een volledige democratie nastreefde. De schuldigen krijgen naar verwachting nog dit jaar hun straf te horen.

De uitspraak van donderdag was de eerste in het grootste strafproces ooit tegen de prodemocratische oppositie in Hongkong, met in totaal 47 verdachten die terechtstaan voor het organiseren van officieuze voorverkiezingen. De zestien verdachten tegen wie donderdag uitspraak is gedaan, hadden gezegd onschuldig te zijn. De rest, onder wie de prominente activisten Joshua Wong en Benny Tai, heeft schuld bekend en hoort na het proces hun straf. Er kunnen celstraffen van drie jaar tot levenslang worden opgelegd.

De prodemocratische beweging koos met de voorverkiezingen in maart 2020 kandidaten voor de regionale parlementsverkiezingen. Het was destijds zeer onrustig in Hongkong. De metropool stond in het teken van betogingen tegen de regionale regering en de invloed vanuit China. De centrale regering in Beijing beëindigde de massaprotesten met de invoering van een internationaal omstreden veiligheidswet.