Biden: Israëlische grondoperatie in Rafah zou een fout zijn

WASHINGTON (ANP/AFP) - De Amerikaanse president Joe Biden heeft in een gesprek met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zijn zorgen geuit over een Israëlisch plan voor een grootschalige grondoperatie in Rafah. Een dergelijk offensief zou volgens Biden een "fout" zijn, aldus het Witte Huis.

Veel Palestijnen zijn in de afgelopen maanden juist naar Rafah gevlucht om aan de oorlog te ontkomen. De VS vrezen dat bij de Israëlische operatie "nog meer burgers omkomen, de humanitaire crisis verergert, de anarchie toeneemt en Israël internationaal verder in isolement raakt", aldus woordvoerder Jake Sullivan.

Netanyahu stuurt een delegatie naar Washington om te praten over het plan en eventueel een "alternatieve aanpak". Dat gebeurt volgens Sullivan op verzoek van Biden. De woordvoerder meldt verder dat Biden in het gesprek zijn steun voor de Israëlische veiligheid herhaalde.

Biden en Netanyahu spraken elkaar maandag voor het eerst sinds 15 februari. Het telefoontje volgt na toegenomen spanningen tussen de landen. De Verenigde Staten, een belangrijke bondgenoot van Israël, zijn de laatste weken kritischer geworden op de manier waarop Israël oorlog voert in de Gazastrook.