Dakloze vluchteling van acht is nieuwe schaakkampioen van New York

Een achtjarige dakloze vluchteling uit Nigeria heeft het jaarlijkse schaaktoernooi van New York gewonnen, terwijl hij een jaar geleden nog niet eens de spelregels kende. Tanitoluwa Adewumi, die in een daklozenopvang in Manhattan woont met zijn familie, kan pas een jaar schaken. Toch wist hij meerdere kinderen te verslaan die jarenlang privéles hadden gehad. Tani, zoals hij wordt genoemd, gaat nu in mei de strijd aan om jeugdkampioen van de VS te worden. Na zijn overwinning zei hij dat hij twee dromen heeft. De eerste is om 's werelds jongste schaakgrootmeester te worden, de tweede is dat hij met zijn familie in Amerika mag blijven. "Ik voel me Amerikaan," zei hij. Samen met zijn vader, moeder en oudere broer is Tani naar New York gekomen, nadat ze Nigeria moesten ontvluchten, omdat ze als christenen een doelwit waren van terreurgroep Boko Haram. De jongen leerde schaken van zijn klasgenoten en werd lid van een club. Daar hoefde hij geen contributie te betalen vanwege zijn moeilijke financiële situatie. "Hij is zo gedreven," vertelt leraar Shawn Martinez aan The New York Times. "Hij maakt tien keer meer schaakpuzzels dan het gemiddelde kind. Hij wil gewoon beter worden. Dat iemand zonder privéles in een jaar tijd op dit niveau komt heb ik nog nooit meegemaakt." Schooldirecteur Jane Hsu voegt daaraan toe: "Het is een inspirerend voorbeeld van hoe tegenslagen in het leven een persoon niet definiëren."

Bron(nen): The New York Times