Oksana Masters (26) kwam ter wereld met slechts één nier, vingers als zwemvliezen, geen duimen, zes tenen aan elke voet, misvormde benen en een maag in delen. Het zijn de gruwelijke gevolgen van geboren worden in de buurt van Tsjernobyl, drie jaar na de ramp. Tegenwoordig is Oksana een meervoudig paralympisch kampioene. Tijdens de kernramp, morgen precies dertig jaar geleden, werd haar moeder aan radioactieve straling blootgesteld. Zo vergiftigde ze haar dochter tijdens de zwangerschap. Oksana kwam ernstig gehandicapt ter wereld. Jarenlang woonde ze in weeshuizen, waar ze verder verzwakte. Op achtjarige leeftijd woog ze nog maar 19 kilo en balanceerde op het randje van de dood. "Vriendjes en vriendinnetjes van me haalden het niet. Ik heb ze zien sterven. Maar ík werd gered", vertelt ze geëmotioneerd. Haar wachtte waarschijnlijk hetzelfde lot als ze niet geadopteerd was door spraakpatholoog Gay Masters uit het Amerikaanse Buffalo. In de VS volgden talloze operaties. Zo moesten onder andere haar beide benen worden geamputeerd. Vlak daarna begon ze met roeien. "Het gevecht in een boot tegen het water werkte helend. Ik kon op het water mijn verleden een plaats geven." En ze werd er goed in. In 2012 won ze met roeipartner Rob Jones brons op de Paralympics in Londen. Twee jaar later pakte ze zilver en brons in het cross-countryskiën op de Winterspelen in Sochi. Nu wil ze naar Rio als handbikester. In de Verenigde Staten is ze inmiddels bekend. Zo verscheen ze in 2012 zelfs als model in een speciale uitgave van ESPN Magazine.
I miss this sport so much. Theres nothing like it & no summer sport will come close @usrowing #firstLove #rowing🚣💁🏻 pic.twitter.com/MDrQbYP9r1
— Oksana Masters (@OksanaMasters) 13 februari 2016
@OksanaMasters winter + summer paralympian worked her shoot! Had a blast w her! 👍❤️💪#awesomeness #Beautiful pic.twitter.com/vdmwa7bNM5
— Andrea Mead Cross (@SportsSoulsBook) 31 maart 2016
Day 1 in Finland & we found an amazing ball of fire in the sky! @OksanaMasters @USParalympics @IPCNordic @ASouleUSA pic.twitter.com/5TcsDXTlSj
— USParaNordic (@USParaNordic) 13 maart 2016
fast turnaround from Siberia to #TeamUSAAwards thank you @TeamUSA for a fun night. So great full to be a nominee🇺🇸🏆💙 pic.twitter.com/eY4bzDSMdD
— Oksana Masters (@OksanaMasters) 11 december 2015
#OksanaMasters has met w/ Ukrainian wounded soldiers.W/o hesitation she took off her prostheses.TY for your openness pic.twitter.com/C1ATlCrQNI
— America House Kyiv (@AmHouseKyiv) 29 oktober 2015
Bron(nen): Het Laatste Nieuws