Dode en gewonden bij protest in Kenia tegen belastingverhoging

NAIROBI (ANP/AFP/RTR) - In verscheidene steden in Kenia betogen vooral jongeren massaal tegen voorgenomen belastingverhogingen die de regering met de nieuwe begroting 2024/2025 wil opleggen. In de hoofdstad Nairobi is daarbij donderdagavond een 29-jarige man omgekomen. De regering kampt met een begrotingstekort en wil met belastingen de gaten dichten.

Behalve het dodelijke slachtoffer zijn er volgens mensenrechtenorganisaties inmiddels ook circa tweehonderd gewonden gevallen bij de gewelddadige botsingen tussen demonstranten en oproerpolitie. Die zijn afgelopen dinsdag begonnen en de politie in Nairobi zou ook met scherp schieten. Het dodelijke slachtoffer zou volgens een zegsman van een Keniaanse mensenrechtenorganisatie door een politiekogel zijn geraakt toen hij voor agenten op de vlucht sloeg. Naar schatting zijn meer dan honderd betogers opgepakt.

Het land van 52 miljoen inwoners is opgedeeld in 47 districten. Er zijn felle betogingen in bijna twintig districten volgens plaatselijke media. De sterke stijging van de kosten van het levensonderhoud veroorzaakt spanningen in het land.

Noodzakelijk

President William Ruto heeft eerder voorgenomen belastingverhogingen als gevolg van de politieke onrust geschrapt. Daarom komt er geen btw van 16 procent op de aankoop van brood en een nieuwe jaarlijkse wegenbelasting voor auto's gaat ook niet door. Ruto vindt dat een reeks impopulaire maatregelen voor de staatsfinanciën wel noodzakelijk is. Zo moet bijvoorbeeld de inkomstenbelasting 2,75 procent hoger om de gezondheidszorg en zorgverzekeringen te financieren en er komt een hogere belasting op kookolie en brandstof. Het parlement is al akkoord met het gros van de plannen, maar zou dinsdag de knoop definitief doorhakken.

Tegenstander van de plannen hebben via internet opgeroepen Kenia dinsdag "volkomen plat te leggen" met een nationale staking.