Eens Spanje's trots: nu worden duizenden paarden de dood ingejaagd

Toen het nog goed ging met Spanje waren paarden een statussymbool van de rijken. Door de aanhoudende economische neergang worden ze met duizenden verlaten of belanden ze in de slachthuizen. Volgens de Spaanse overheid is het aantal geslachte paarden sinds 2008 verdubbeld tot 60.000 in 2012. "Vlak voor de crisis dachten veel mensen: ik heb al een grote auto en een groot huis, laat ik nu eens een paard kopen”, zegt Virginia Solera die een opvanghuis voor achtergelaten paarden runt tegen persbureau AFP. "Ze proberen de auto en het huis te behouden, maar van het paard willen ze af.” Paarden kosten zo’n 425 euro per maand. Ze loslaten kost niets, en bij de slacht leveren ze nog 160 euro per dier op. De paarden die aan het slachthuis weten te ontkomen, worden door hun wanhopige eigenaars vastgebonden in overstromingsgebieden in de hoop dat ze zullen verdrinken, of ze sluiten ze op zodat ze verhongeren. De malaise raakt de hele paardenmarkt: "Vroeger waren er hier veel paarden, 50, 60, zelfs 100. Ik verdiende er mijn brood mee”, zegt een handelaar. Maar, "nu wil niemand meer een paard, het onderhoud is te duur.”