Het moderne leven maakt ons asociaal

We worden geboren als hele behulpzame wezens, maar door het moderne leven vergeten we onze empathische kant. Dat zegt psychotherapeut Graham Music in zijn nieuwste boek. Stress en het hoge tempo waarin we leven zouden daar de oorzaak van zijn. Lang werd gedacht dat kinderen juist heel egoïstisch zijn en empathie moeten aanleren. Dat betwist Music. Hij baseert zich op een reeks experimenten van het Duitse Max Planck Instituut. In een daarvan zat een groep peuters in een kamer, waarin een volwassene hulp nodig had. De peuters hielpen allemaal. Dat vonden ze erg leuk. Het helpen op zichzelf gaf voldoening. Totdat de onderzoekers een deel van hen gingen belonen met speelgoed. Daarna wilde die groep niet meer helpen. De peuters die geen speelgoed kregen en ook niet wisten dat andere peuters wel een beloning kregen, gingen rustig door, nog steeds tevreden met het bieden van hulp op zich. Uit andere experimenten bleek dat kleine kinderen liever cadeautjes geven dan ontvangen. Verder is aangetoond dat jongeren die elke dag een goede daad verrichten zich daardoor minder depressief voelen. Therapeut Graham Music zegt hierover: 'We zijn wezens die graag behulpzaam zijn en iets fundamenteels gaat verloren als we die hulp onnodig belonen met bijvoorbeeld geld. We worden aangezet tot consumeren en hebben het idee dat we die nieuwe telefoon of keuken echt nodig hebben om gelukkig te zijn. De stress om dat allemaal te kunnen kopen brengt ons in een staat van 'fight or flight'. In een snelle stressvolle samenleving die draait om geld, is sociaal gedrag niet lonend.'    

Bron(nen): The Guardian