Hamas dreigt: bij grondoffensief Rafah komt er geen deal over gijzelaars

Als Israël start met een grondoffensief in de grensstad Rafah in de Gazastrook "legt dat een bom" onder onderhandelingen over de uitwisseling van gijzelaars. Dat laat een Hamas-leider weten via een eigen televisiestation. Hamas heeft nog steeds meer dan honderd Israëlische gijzelaars in handen.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei zondagochtend in een interview met het Amerikaanse ABC News dat zijn leger hoe dan ook Rafah binnen zal trekken. Volgens hem krijgen de mensen die in de stad verblijven, en dat zijn er inmiddels bijna anderhalf miljoen, eerst nog wel de kans om Rafah te verlaten.

Er klinkt internationaal veel kritiek op de Israëlische plannen om ook in Rafah met een grondoffensief strijders van Hamas uit te schakelen. De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock waarschuwde voor "een humanitaire catastrofe" en zei dat "de bevolking van Gaza niet in het niets kan verdwijnen".

Ook de Egyptische regering, die vreest voor een vluchtelingenstroom naar het Sinaï-schiereiland dat grenst aan Rafah, waarschuwde Israël niet met een grondoffensief in de stad te beginnen. Caïro dreigt in dat scenario een decennia oud vredesverdrag met het land op te schorten.