Ierland enthousiast over nieuw experiment: Hele gemeenschap kiest voor smartphone-vrij kinderleven

In het stadje Greystones, vlak onder
Dublin, mogen basisschoolkinderen geen mobiele telefoon gebruiken;
ook niet thuis en in hun vrije tijd. Het interessante experiment,
waarbij acht basisscholen, sportverenigingen en ouders de handen
ineen hebben geslagen, krijgt wereldwijde aandacht.

Het is een lastige discussie, die in
vele Nederlandse huiskamers tot botsingen leidt tussen kinderen en
hun ouders: wanneer is je kind oud genoeg voor een smartphone?
Kinderen willen er zo snel mogelijk een, maar ouders maken zich
zorgen over de risico's.

Er zijn zorgen over de mentale
gezondheid van kinderen, omdat mobieltjes hen in staat stelt om
beelden en informatie te zien die niet geschikt zijn voor hun
leeftijd, ze minder gaan bewegen en buiten spelen, en online pesten
een groeiend probleem is. Daarnaast is een mobiele telefoon een
statussymbool. Kinderen uit armere gezinnen voelen zich vaak
buitengesloten. Door iedereen gelijk te behandelen, neem je die druk
weg, zo is het idee.

Het initiatief is onderdeel van het
veel bredere project It Takes A Village, voor de mentale gezondheid
van kinderen. Drijvende kracht is Rachel Harper, directeur van de St
Patrick's National School in Greystones.

"Toen ik twaalf jaar oud was,
speelde ik vooral buiten en klom ik in bomen", vertelt ze tegen
de NOS. "Nu hebben kinderen via hun telefoon toegang tot sociale
media. Ze zien wat er in de wereld gebeurt, er is meer druk op jonge
kinderen. We hebben het gevoel dat kinderen te snel opgroeien. Het is
alsof de tienerjaren nu wat eerder beginnen."

"We zeggen tegen de kinderen: ga
buiten spelen. Maak afspraken met andere kinderen. Ga leuke dingen
doen. Doe lekker gek", zegt Harper. "Je probeert ze weg te
halen van sociale media en hun mobiele telefoons. Geniet van je tijd
met familie en vrienden."

De ouders zijn in ieder geval heel blij
met het initiatief. "We vinden het een geweldig idee", zegt
Christina Capatina, moeder van Jane (12). "Het heeft alle ouders
geholpen die onder druk stonden van hun kinderen met vragen als:
'Wanneer mag ik een mobieltje? Ik wil er een want al mijn vriendjes
hebben het.' Nu zitten we allemaal in hetzelfde schuitje. Als ouders
kun je nu tegen je kinderen zeggen: 'sorry, je moet wachten tot de
middelbare school'."

Caroline McGarry, moeder van de
12-jarige Tom: "Ik weet persoonlijk hoe verslavend mobiele
telefoons kunnen zijn. Ik dwing mezelf om niet langer mijn telefoon
mee te nemen naar de slaapkamer. Ik ben bang wat mijn zoon allemaal
tegenkomt op het internet als hij zijn eigen telefoon krijgt. Hij is
bijna tiener. Ik wil niet dat hij online porno normaal gaat vinden.
Ik heb liever dat hij zoveel mogelijk buiten speelt en echte
interactie heeft met kinderen van zijn leeftijd."

Andere schooldistricten overwegen
soortgelijke maatregelen. Ook de Ierse regering is geïnteresseerd.
Geïnspireerd door het project heeft de minister van Onderwijs in
november nieuwe richtlijnen uitgevaardigd voor het gebruik van
mobiele telefoons op Ierse basisscholen.

Bron(nen): NOS