"Ik schoot per ongeluk mijn kleine zusje dood"

Sean was tien jaar oud toen hij een pistool vond thuis. Hij dacht dat het speelgoed was. Het wapen ging per ongeluk af. De kogel trof zijn kleine zusje recht in haar hart. Ze overleed ter plaatse. "Het laatste beeld wat ik van haar heb, is dat ze sterft in mijn schoot," vertelt Sean Smith dertig jaar later aan de BBC. Hij en zijn moeder kijken terug op hoe die paar tragische seconden hun leven voorgoed veranderde. "Het is een beeld dat ik nooit uit mijn hoofd krijg. Dertig jaar later herinner ik het me nog alsof het gisteren gebeurde." Op 5 juni 1989 in Fort Lauderdale, Florida, belt een huilend jongetje de alarmcentrale. "Mijn zusje is aan het stikken. Ze is dood. Alsjeblieft, haal mijn vader en moeder," snikt de dan tienjarige Sean. Hij vond het pistool in het nachtkastje van zijn vader en speelde ermee. Plots ging het geweer af en werd zijn zusje vol geraakt. Het gezin kreeg veel steun, maar sommigen reageerden ook kritisch. "Ze vroegen of hij het expres had gedaan," aldus zijn moeder. "Nee, natuurlijk niet," zegt ze. "Hij had juist altijd een arm om haar heen. Hij beschermde haar. Het was een ongeluk." Sean kampte met schuldgevoelens. "Jaren gingen voorbij waarin ik er niet met mijn vader over kon praten. Of ik gaf mezelf de schuld of hij gaf zichzelf de schuld. Mijn tienerjaren waren zwaar. Ik had al dit schuldgevoel. Ik werd zelfdestructief, ging stelen en gebruikte veel te veel drugs." Zijn moeder zegt dat het zijn hele leven heeft bepaald. "Hij is nu veertig jaar oud, maar hij heeft veel hindernissen moeten overwinnen. Het gebeurt in een milliseconde en het verandert je leven voor altijd." Vorig jaar overleden in Amerika 73 kinderen onder de 12 jaar door ongelukken met vuurwapens.

Bron(nen): BBC