Japan heeft weer contact met maanlander

TOKIO (ANP) - De lander die Japan eind januari op de maan zette, heeft ook de tweede maannacht doorstaan. Maanlander SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) heeft nieuwe beelden naar aarde gestuurd, zo laat het Japanse ruimtevaartprogramma JAXA donderdag weten.

De ijskoude maannachten duren twee weken, waarin de maan in volledige duisternis is gehuld. Omdat SLIM afhankelijk is van zonnepanelen, schakelt de lander uit tijdens maannachten. Daardoor was er in de afgelopen twee weken geen enkele communicatie tussen SLIM en JAXA. Het was voor de missie van start ging niet duidelijk of SLIM de maannachten zou kunnen verduren.

Japan is het vijfde land dat een lander gecontroleerd op de maan heeft weten te zetten. SLIM doet onder meer onderzoek naar de maankorst en naar de samenstelling van rotsen op het oppervlak. Die kunnen mogelijk iets zeggen over het ontstaan van de maan.