Orkaan Helene neemt onderweg naar Florida in kracht toe

TALLAHASSEE (ANP/AFP/RTR) - Orkaan Helene is onderweg naar de Amerikaanse staat Florida en neemt in kracht toe. Het Nationaal Orkaancentrum meldt dat er nu windsnelheden tot 195 kilometer per uur zijn gemeten, wat van Helene een orkaan van de derde categorie maakt. Er wordt gewaarschuwd voor de gevaren die de orkaan met zich meebrengt.

Helene komt donderdag of vroeg op vrijdag aan land in de Big Bend-regio, mogelijk als orkaan van de vierde en een na zwaarste categorie. Het Nationaal Orkaancentrum waarschuwt dat de extreme hoeveelheid regen in meerdere staten voor levensbedreigende overstromingen kan zorgen. In Florida staan al wegen blank en is het vliegverkeer op meerdere plekken door het slechte weer opgeschort.

Gouverneur Ron DeSantis van Florida heeft voor bijna de hele staat de noodtoestand uitgeroepen. Hij zei dat de impact van de orkaan "veel verder zal reiken dan het oog van de storm". DeSantis heeft inwoners van delen van Florida opgeroepen een veiliger heenkomen te zoeken in opvangcentra nu het nog kan. "Elke minuut die voorbijgaat, brengt ons dichter bij omstandigheden die simpelweg te gevaarlijk zullen zijn om doorheen te rijden", zei hij.

Als Helene inderdaad als orkaan van de vierde categorie aan land komt, is dat de krachtigste orkaan die de Verenigde Staten in ruim een jaar treft. Het noordwesten van Florida werd vorig jaar augustus geraakt door orkaan Idalia als orkaan van de derde categorie. Recent kreeg Florida ook nog te maken met orkaan Debby.