Poetin voor het eerst sinds 2011 in Tsjetsjenië

GROZNY (ANP/AFP) - De Russische president Vladimir Poetin heeft voor het eerst sinds 2011 een bezoek gebracht aan de Kaukasische deelrepubliek Tsjetsjenië. Hij was uitgenodigd door zijn bondgenoot, de Tsjetsjeense leider Ramzan Kadyrov.

Russische media tonen beelden van Poetin die uit zijn helikopter stapt en Kadyrov omhelst. Daarna stappen ze samen een limousine in.

Tsjetsjenië speelde een belangrijke rol bij de opkomst van Poetin. In 1999 begon hij, destijds nog als premier, een oorlog tegen Tsjetsjeense separatisten. Dat conflict leverde hem veel populariteit en een reputatie als sterke leider op. Nadien schoof Poetin Achmad Kadyrov, de vader van de huidige leider, naar voren om Tsjetsjenië te leiden. Ramzan Kadyrov bestuurt de regio nu al zeventien jaar met harde hand als loyalist van het Kremlin, om elk separatistisch sentiment tegen te gaan.

Eerder op de dag bezocht Poetin de nabijgelegen regio Noord-Ossetië, waar in 2004 ruim duizend mensen in een school werden gegijzeld door Tsjetsjeense separatisten. Meer dan 330 mensen, onder wie veel kinderen, kwamen daarbij om het leven. Poetin legde bloemen bij een monument voor de slachtoffers.