Russische verkiezingen niet spannend, wel kans op protest

MOSKOU (ANP) - Dat Vladimir Poetin de Russische presidentsverkiezingen gaat winnen staat al vast. Toch kan dit een spannend moment zijn voor het Kremlin. De verkiezingen, die van vrijdag tot en met zondag plaatsvinden, bieden de Russen een kans om hun onvrede te uiten en te protesteren.

Poetin (71) is al 24 jaar aan de macht en wil daar zeker nog eens zes jaar aan toevoegen. Hij is nu al de langstzittende Russische leider sinds Jozef Stalin. Omdat hij de grondwet heeft laten aanpassen kan hij nog twee termijnen volmaken tot 2036. Dan zou Poetin zelfs langer regeren dan Catharina de Grote in de achttiende eeuw.

Poetin is officieel een onafhankelijke kandidaat. Er zijn drie tegenkandidaten, maar die zijn allemaal pro-Kremlin en vormen geen serieuze uitdaging. Alle oppositiekandidaten zijn uitgesloten van verkiezingen, gevlucht, gevangengenomen of overleden. Bovendien zijn er vrijwel geen vrije media meer over die een tegengeluid tegen het Kremlin laten horen. Er zijn geen internationale waarnemers van de OVSE uitgenodigd bij de verkiezingen.

Alleen Boris Nadezjdin leek als oppositielid mee te mogen doen aan de verkiezingen. De 60-jarige politicus had zich uitgesproken tegen de oorlog in Oekraïne en Poetin bekritiseerd. Toen zijn steun leek te groeien, maakte de kiescommissie bekend dat er fouten waren aangetroffen bij zijn registratie. Een deel van de benodigde 100.000 handtekeningen die hij had verzameld zou ongeldig zijn geweest. Nadezjdin werd vorige maand uitgesloten van deelname.

De dood van oppositieleider Aleksej Navalny toonde bovendien aan dat er nog een anti-Kremlinsentiment bestaat in Rusland. In de dagen na zijn overlijden waren er grote bijeenkomsten om hem te eren en duizenden kwamen op zijn begrafenis af.

Navalny had bedacht dat Russen legaal hun onvrede kunnen uiten over de verkiezingen door massaal zondag om 12.00 uur naar het stembureau te gaan. Ze zouden dan geen arrestatie riskeren, omdat ze niet van normale kiezers te onderscheiden zijn. Zijn weduwe Joelia Navalnaja heeft die oproep overgenomen.