Rutte noemt concurrent voor NAVO-functie 'voortreffelijke man'

BRUSSEL (ANP) - Demissionair premier Mark Rutte heeft bij binnenkomst op een top van Europese regeringsleiders zijn concurrent voor de baan van NAVO-chef een "voortreffelijke man" genoemd. De Roemeense president Klaus Iohannis stelde zich recent kandidaat voor de topfunctie. "Hij is tien jaar president van Roemenië en ik werk erg goed met hem samen", zei Rutte over de Roemeen. "Hij is ook, vind ik, een hele geloofwaardige leider van zijn land."

Iohannis krijgt de steun van een aantal Oost-Europese landen die vinden dat Nederland nu wel vaak genoeg de hoogste baas heeft geleverd voor het militaire bondgenootschap. Gelet op de oorlog van Rusland tegen Oekraïne en de algehele agressie van Rusland zou een Oost-Europese NAVO-chef misschien ook beter het Russische denken doorzien, suggereren Oost-Europese politici. Van Rutte was al enige maanden bekend dat hij zich kandidaat had gesteld voor de functie van NAVO-chef, die na de zomer vacant wordt. Rutte krijgt de steun van onder meer de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.

Rutte liet zich verder niet uit over hoe het staat met de keuze van de opvolger voor de huidige NAVO-chef Jens Stoltenberg. Die stopt er in het najaar mee, na tien jaar leiderschap aan het militaire bondgenootschap. De beslissing over een opvolger moeten de 32 NAVO-landen unaniem nemen.

"Ongetwijfeld zullen er ook deze dagen informeel gesprekken zijn over dat onderwerp", zei Rutte. "Maar wat daar besproken wordt, ga ik u niet vertellen."