UNICEF: 1 op 3 baby's in Noord-Gaza lijdt aan acute ondervoeding

GAZA-STAD (ANP) - Het aantal kinderen onder de twee jaar dat in Noord-Gaza lijdt aan acute ondervoeding is in een maand verdubbeld. UNICEF zegt dat het aantal van 15,6 procent in januari is gestegen naar 31 procent, dat wil zeggen een op de drie baby's en dreumesen. Ook zegt de VN-organisatie dat naar verluidt 23 kinderen in het noorden van Gaza de afgelopen weken zijn gestorven door ondervoeding en uitdroging.

"De snelheid waarmee deze catastrofale ondervoedingscrisis bij kinderen in Gaza zich heeft ontwikkeld is schokkend, vooral wanneer de broodnodige hulp slechts een paar kilometer verderop klaarstaat", zegt directeur Suzanne Laszlo van UNICEF Nederland. "Onze inspanningen om levensreddende hulp te bieden worden belemmerd door onnodige beperkingen, en die kosten kinderen het leven."

In het zuiden, waar de mensen meer toegang hebben tot noodhulp, stegen de ondervoedingscijfers ook. In Rafah steeg het aantal ondervoede kinderen van 5 naar 10 procent, waarbij ernstige acute ondervoeding (de meest gevaarlijke vorm) ging van 1 naar ruim 4 procent. "We doen er alles aan om een verergering van de humanitaire crisis in Gaza te voorkomen, maar het is niet genoeg", zegt Laszlo. Volgens haar is een onmiddellijk humanitair staakt-het-vuren "de enige kans om de levens van kinderen te redden en een einde te maken aan hun lijden".

Vrijdag zijn voor het eerst via zee hulpgoederen aan Gaza geleverd. En een aantal landen heeft deze maand voedseldroppings uitgevoerd vanuit de lucht, omdat noodhulp via land beperkt wordt toegelaten.