UNWRA: in week tijd bijna 450.000 mensen vertrokken uit Rafah

RAFAH (ANP/AFP) - Sinds Israël begin vorige week heeft opgeroepen om delen van Rafah te ontruimen, zijn bijna 450.000 mensen uit de stad vertrokken. Dat meldt UNRWA, de organisatie van de Verenigde Naties die hulp verleent aan Palestijnse vluchtelingen, op X.

Zaterdag had de Israëlische krijgsmacht al laten weten dat 300.000 Palestijnen de stad in het zuiden van de Gazastrook hadden verlaten. Israël wil dat ze de stad vrijmaken, zodat het leger er kan starten met een grondoffensief.

De meeste vluchtelingen wijken uit naar het opvanggebied Al Mawasi, iets ten noorden van Rafah aan de kust. Daar kunnen vluchtelingen volgens Israël tijdelijk verblijven, maar internationale hulporganisaties noemen de plek ongeschikt en onveilig.

Honderdduizenden inwoners van Gaza waren de voorbije maanden juist naar Rafah getrokken in de hoop het geweld in de meer noordelijke delen van het gebied te ontvluchten. Op het hoogtepunt verbleven 1,4 miljoen mensen in de stad, die voorheen slechts iets meer dan 150.000 inwoners telde.