Zeven mensen vermist na ongeluk twee legerhelikopters in Japan

TOKIO (ANP) - Zeven mensen zijn vermist na een ongeluk in de lucht tussen twee Japanse militaire helikopters. Het ongeval gebeurde bij de Izu-eilanden. Minister van Defensie Minoru Kihara zei zondag dat Japanse reddingswerkers "vermoedelijk delen van een luchtvaartuig in zee hebben gezien". Een militaire woordvoerder liet weten dat vooralsnog één persoon is gered.

Volgens de krant The Japan Times zijn beide helikopters in de nacht van zaterdag op zondag neergestort tijdens een training. Het contact met de twee SH-60K helikopters, elk met vier bemanningsleden aan boord, ging om respectievelijk 22.38 uur en 23.04 uur verloren, vertelde Kihara zondag tijdens een persconferentie die werd uitgezonden op televisie. De minister benadrukte dat er geen schepen of vliegtuigen van andere landen in de buurt zijn waargenomen en dat betrokkenheid van buitenaf bij het neerstorten van de helikopters dus onwaarschijnlijk is.

Het zoeken naar de zeven vermisten gaat nog door. Bij de zoektocht worden volgens The Japan Times acht legerschepen en vijf vliegtuigen ingezet, plus twee schepen van de Japanse kustwacht.