Bondscoach Noorse schaatsers rekent op impact van titel Eitrem

HEERENVEEN (ANP) - De Noorse bondscoach Bjarne Rykkje denkt dat de eerste Noorse allroundtitel in 34 jaar van Sander Eitrem in Heerenveen veel betekent in eigen land. "Dit is heel groot. We kregen al steeds meer media-aandacht, maar ik denk dat dit wel groots opgepakt gaat worden."

Eitrem is de eerste Noorse Europees kampioen allround sinds Johann Olav Koss in 1991. Sindsdien waren er bij het allrounden zilveren en bronzen medailles, maar bleven titels uit. De laatste jaren was er wel weer succes met wereldtitels op afzonderlijke afstanden van Ragne Wiklund en de inmiddels gestopte Sverre Lunde Pedersen. Ook waren er olympische titels op de ploegachtervolging en voor de sprinter Havard Lorentzen.

Het allrounden is volgens Rykkje, die zelf opgroeide in Nederland en hier actief was als schaatser, toch van een andere orde in Noorwegen. "Een allroundkampioenschap is sowieso heel groot in Noorwegen, groter dan een individuele afstand. Dat is traditie. Noorwegen is groot geworden met heel veel allroundtitels", wijst hij op de 39 Europese allroundtitels in de rijke Noorse schaatshistorie.

'Media-aandacht'

De bondscoach hoopt dat dit succes wat betreft fondsen en sponsoren ook een verschil kan maken. "We hebben regelmatig wat gewonnen en individuele succesvolle schaatsers gehad. Maar dat heeft nooit die boost gegeven die het Noorse schaatsen vroeger had. Ik denk dat dit ervoor nodig is."

De nieuwe Europees kampioen Eitrem weet niet precies wat het effect van zijn titel in eigen land is. "Ik denk dat er veel media-aandacht zal zijn. Ik ben er klaar voor", zegt de 22-jarige Noor die hoopt jonge schaatsers in eigen land te inspireren zoals hij zelf Sven Kramer als voorbeeld had. "Daarnaast denk ik ook dat het goed voor de sport is dat niet alleen de Nederlanders winnen."