Drogba niet voor het geld naar China

Meer dan driehonderd uitgelaten supporters verwelkomden Didier Drogba op het vliegveld van Shanghai. De 34-jarige spits van Chelsea komt de Chinese club Shanghai Shenhua voor de komende 2,5 jaar versterken. Dat is ook hard nodig, want in de Chinese Super League is Shenhua afgezakt naar de dertiende plaats en vecht tegen degradatie. ,,Ik ben hier niet voor het geld gekomen'', verklaarde Drogba bij de onstuimige aankomst, waarbij de politie de grootste moeite had de horde supporters in bedwang te houden. Dat klinkt een tikje twijfelachtig, want in China strijkt hij een weeksalaris op van 340.000 euro. ,,Voor het grote geld had ik beter in Europa kunnen blijven. Ik had de keuze uit verschillende clubs, ook met grote namen''. Volgens Drogba spreken de ambities van zijn nieuwe club hem bijzonder aan. ,,Dit is een geweldige uitdaging. China is als sportnatie enorm in ontwikkeling, ook in het voetballen. Ik wil meehelpen om het voetbal in China naar een hoger niveau te tillen. Echt, het was voor mij gemakkelijker geweest om in Europa te blijven''. Drogba, die bij Chelsea 157 doelpunten maakte in 341 wedstrijden, sluit zich bij Shanghai Shenhua aan bij zijn vroegere teamgenoot Nicolas Anelka. Coach is de vroegere Argentijnse bondscoach Sergio Batista. ,,Ik weet dat het niet zo goed gaat met het team van Shenhua. Maar ik ben hier nu. De tweede helft van het seizoen gaat beginnen en ik garandeer de fans dat we vanaf nu betere resultaten zullen boeken en we de club naar een hogere positie zullen leiden''.