Londen neemt groots afscheid van sportzomer

De Paralympische Spelen van Londen 2012 zijn afgelopen. In een twee uur durende muzikale en emotionele slotceremonie werd tevens afscheid genomen van een voor Groot-Brittannië spectaculaire sportzomer. Na een voorstelling met optredens van onder meer Coldplay en Rihanna sprak Sebastian Coe, voorzitter van het organisatiecomité van Londen 2012, over het belang van deze Spelen in het omgaan met beperkingen: 'De schaduw van de beperking is opgeheven'. De voorzitter van het Internationaal Paralympisch Comité, Sir Phillip Craven, benoemde het evenement als ‘de beste paralympische spelen ooit’ en heeft de ruime belangstelling de paralympische sporters 'voor altijd veranderd'. De Nederlandse ploeg presteerde uitstekend en werd tiende in het medailleklassement. Oranje won 39 medailles, waarvan 10 keer goud, 10 keer zilver en 19 keer brons. Vier jaar geleden in Beijing was Nederland nog goed voor 22 medailles. Daarmee werd de doelstelling (22 plus 1) ruimschoots gehaald. China eindigde in het landenklassement als eerste; met 95 keer goud, 71 maal zilver, 65 keer brons en een totaal van 231. Tweede werd Rusland (36-38-28-102), derde Groot-Brittannië (34-43-43-120). Dankzij de massale belangstelling voor zowel de Olympische als de Paralympische Spelen, een nationalistische sfeer en een historisch record aan Britse medailles blikken ook de Britse kranten euforisch terug op een grandioze sportzomer: 'Goodbye to Britain's golden summer' 'London bids a fiery and emotional farewell as curtain falls on this British summer of love' 'Goodbye London, we'll miss you'