Van Gerwen laat Taylor toch ontsnappen

Michael van Gerwen heeft Phil Taylor niet kunnen afhouden van zijn zestiende wereldtitel darts. De 52-jarige legende raakte met 4-2 achter maar won vervolgens vijf sets op rij (4-7). 'Phil gooide geweldig. En ik was niet zo goed als in mijn eerdere wedstrijden. Het is leuk om de finale te halen, maar heel jammer om dan te verliezen', erkende de 23-jarige Brabander de suprematie van zijn ervaren tegenstander in Londen. Van Gerwen bereikte in het uitverkochte Alexandra Palace voor het eerst de eindstrijd van het WK. Met de tweede plaats verdiende hij 100.000 pond ofwel 122.500 euro. 'Het was een moeilijke wedstrijd voor me, heel anders dan de voorgaande partijen', bekende de jeugdige Nederlander, die niet de vorm en scherpte had van eerder in het toernooi. Niettemin was hij dichtbij een voorsprong van 5-2, maar liet Taylor toch ontsnappen. 'Ik voelde me fantastisch, maar het lukte gewoon niet. Mijn dubbels liepen uitstekend, maar ik gooide relatief weinig hoge scores. Dat maakte het verschil in de finale', sipte de verliezer, opgeklommen naar de vierde plaats op de wereldranglijst. Taylor veroverde begin negentiger jaren zijn eerste wereldtitel. De laatste wereldbeker van de darts-miljonair dateerde alweer van 2010. In de twee jaren daarop pakte Adrian Lewis de hoofdprijs van 200.000 pond (245.000 euro). Van Gerwen stopte Lewis nu in de kwartfinales. Op zijn beurt schakelde Taylor in de halve finales Raymond van Barneveld uit. Beiden kregen ruzie op het podium, maar legden dat later bij. Mighty Mark uit Boxtel brak dit seizoen door aan de top en triomfeerde in zes toernooien. Op 15 november versloeg hij Taylor in de achtste finales van Grand Slam of Darts en tien dagen later ook nog eens in de finale van de PDC Players Championship in Barnsley. 'Ik denk dat ik daar een derde keer aan ga vastplakken', straalde hij voor de finale van optimisme. Maar laat op de eerste dag van 2013 verliet hij uiterst teleurgesteld het podium. 'Hij mag toch trots zijn op zijn prestatie hier. Hij is echt een fenomenale speler', zo poogde Taylor zijn potentiële opvolger een beetje op te beuren.