Waarom robots onze handen nog altijd niet kunnen evenaren

Een menselijke hand bevat 30 spieren, 27 gewrichten en ruim 17.000 tastzenuwen. Toch voeren we er moeiteloos de meest ingewikkelde taken mee uit. Wetenschappers staan nog altijd voor een raadsel hoe ze deze natuurlijke perfectie kunnen evenaren.

Sarah de Lagarde weet als geen ander hoe bijzonder onze handen zijn. Na een tragisch ongeluk waarbij ze haar arm verloor, kreeg ze een hypermoderne robotarm met kunstmatige intelligentie. Het apparaat leert van haar bewegingen en voorspelt wat ze wil doen. "Elke keer als ik beweeg, wordt het slimmer”, vertelt ze aan de BBC.

De nieuwste robotische handen maken indrukwekkende vorderingen. Ze kunnen inmiddels een tennisbal vangen of voorzichtig aardbeien plukken. Maar ze missen nog steeds dat cruciale menselijke element: aanpassingsvermogen. Waar wij binnen seconden schakelen tussen een stevig handvat en een delicaat eitje, heeft een robot voor elke nieuwe taak specifieke training nodig.

Professor Eric Jing Du van de Universiteit van Florida legt aan BBC uit waarom: "Mensen combineren razendsnel verschillende zintuigen: zicht, tast, temperatuur. Robots missen die geïntegreerde waarneming nog."

Er is vooruitgang

Vooruitgang is er wel. Het bedrijf Shadow Robot ontwikkelde samen met Google DeepMind een drievingerige robothand die zelf leert van fysieke interacties. Het kan zelfs een handdruk geven. En Tesla's nieuwe Optimus-robot heeft een hand met 25 bewegingsmogelijkheden, bijna evenveel als een menselijke hand.

Maar de échte doorbraak moet nog komen. Professor Pulkit Agrawal van MIT zegt tegen BBC dat het nog zeker vijf jaar duurt voor robots de menselijke handigheid kunnen evenaren. Tot die tijd blijft onze hand een wonderlijk staaltje evolutie dat zelfs de modernste technologie versteld doet staan.

Bron: BBC