ZIEN: Freek Vonk ontdekt nieuwe anacondasoort in Amazonegebied: “Zo dik als een autoband”

Freek Vonk (40) heeft samen met veertien internationale collega's een nieuwe anaconda-soort gespot in het Amazoneregenwoud. Hij noemt de ontdekking van de noordelijke groene anaconda een van de absolute hoogtepunten uit zijn carrière. De enthousiaste tv-bioloog zwom en worstelde met het enorme dier en heeft hier beelden van gedeeld op zijn Instagram-pagina.

Het nieuwe exemplaar heeft de naam Eunectes akayima gekregen. In verschillende inheemse talen in het noorden van Zuid-Amerika betekent ‘akayima’ grote slang. Tot op heden werd gedacht dat er slechts één soort groene anaconda bestond, maar het zijn er dus (minstens) twee.

“Iedereen weet hoe gek ik op slangen ben. Dankzij deze bijzondere dieren ben ik bioloog geworden. Dat ik nu betrokken ben bij het ontdekken van een nieuwe soort anaconda is echt een droom die uitkomt”, legt Vonk uit. Hij had eerder al eens een nieuwe slangensoort ontdekt: “Maar dat was een klein gifslangetje uit Australië. Nu gaat het om een mythische en legendarische nieuwe slangensoort, eentje waar ik wel vier keer in pas!”

De nieuwe anaconda-soort verschilt 5,5 procent van de zuidelijke groene anaconda. Ter vergelijking: mensen verschillen ongeveer 2 procent van chimpansees. “Het komt wel vaker voor in de natuur dat twee soorten er voor mensen op het oog hetzelfde uitzien, maar toch tot verschillende soorten behoren”, zegt Vonk. “Maar dat dit bij de grootste slang ter wereld ook het geval was, had ik nooit verwacht!”

“De ALLERGROOTSTE anaconda die ik ooit heb gezien zie je in ‘t filmpje, zo dik als een autoband, acht meter lang en ruim 200 kg zwaar - met een kop zo groot als mijn hoofd. Vanuit het volste ontzag en bewondering een ‘monster’!”