Apen maken geluiden die lijken op menselijke spraak

De gelada is familie van de baviaan. Door de rode vlek op zijn borst wordt hij ook wel eens 'bloedend hart baviaan' genoemd. Het is een vrij zeldzame aap, die alleen maar voorkomt in de afgelegen bergstreken van Ethiopië. Onderzoekers van de Universiteit van Michigan hebben vastgesteld dat deze apen zachte geluiden produceren die lijken op de stemmen van mensen. Toen ze de opnames van de geluiden analyseerden, ontdekten ze een structureel ritme dat nauw verwant is aan de menselijke spraak. Ze publiceerden de resultaten van hun onderzoek in . Geladas zijn vriendelijke, sociale dieren met een groot repertoire aan stemgeluiden en complexe gezichtsuitdrukkingen. De lipbewegingen van andere primaten vertonen niet dezelfde overeenkomsten met de menselijke spraak. Zij bestaan uit slechts 1 of 2 lettergrepen en missen de snelle schommelingen in toonhoogte en volume van de geladas. Het lijkt wel alsof de geladas constant met elkaar 'babbelen'. Taal dient niet alleen om informatie uit te wisselen, maar heeft ook een sociale functie. Het is een bevestiging van de onderlinge verhoudingen. De onderzoekers zien hier ook een bevestiging in dat de geluiden en lipbewegingen een evolutionaire stap zijn in de richting van de spraak.

Bron(nen): Daily Mail Current Biology