Autisme mogelijk veroorzaakt door vervuilde lucht

Autisme komt in wijken met de hoogste concentraties luchtvervuiling drie keer zo vaak voor als in wijken met de schoonste lucht. Dit blijkt uit een studie van University of Southern California, dat is gepubliceerd in Archives of General Psychiatry, meldt de Volkskrant. De onderzoekers vergeleken de blootstelling aan luchtvervuiling van moeders met en zonder kinderen met het vóórkomen van autisme. Hoe hoger de concentratie luchtvervuiling (zowel fijnstof als stikstofdioxide), hoe groter het risico dat een kind autisme ontwikkelt. De moeders uit de studie hadden een vergelijkbaar inkomen, sociale status en levensstijl. En dat maakt het aannemelijk dat het de luchtvervuiling is die de stoornis bevordert. Het is nog onbekend hoe dit mechanisme in het lichaam werkt. Net als in de VS zijn in Nederland ongeveer 1 op de 100 mensen autistisch. Het aantal diagnoses is de afgelopen 30 jaar snel toegenomen.