Gestuntel van komeetverkenner Philae levert verrassende gegevens op

Komeetverkenner Philae, die afgelopen november niet goed terecht kwam op een komeet, heeft verrassend genoeg toch wat belangrijke gegevens doorgestuurd. Juist doordat de landing zo hobbelig verliep en er meerdere keren gestuiterd werd, zijn wetenschappers meer te weten gekomen over het magnetisch veld van de komeet. Onderzoeker Hans Ulrich: "De ongeplande vlucht over het oppervlak betekende dat we nauwkeurige metingen van het magnetische veld konden maken op de vier punten waarop we contact maakten met de komeet en op verschillende hoogtes boven het oppervlak van de komeet." Uit de metingen blijkt dat de kern van komeet 67P/C-G géén magnetisch veld heeft. Het is voor het eerst dat onderzoekers in staat zijn om de magnetische eigenschappen van een komeetkern te bestuderen. Dat er geen magnetisch veld in de kern is, is opmerkelijk. Eerder werd er namelijk wel een magnetisch veld gemeten vlakbij en ook op de planeet. Maar hoe dat veld er kwam is niet duidelijk. Mogelijk kwam het door het interplanetaire magnetisch veld van de zonnewind. Onderzoekers willen magnetische velden bestuderen om erachter te komen welke rol deze velden hebben gespeeld toen het zonnestelsel tot stand kwam en toen kometen, planeten en manen zich vormden. Kometen zijn in principe ongerept en bevatten materialen die ook in het jonge zonnestelsel voorkwamen.

Bron(nen): Scientias